1700年，8000瑞典精锐与号称“战斗民族”的3.5万沙俄劲旅在纳尔瓦河畔对决。沙俄兵马3.5万，统帅是彼得大帝，俄罗斯引以为傲的帝王；瑞典精锐8000，主帅也是国王，号称“北欧雄狮”的查理十二世。沙俄兵马众多，是瑞典的4倍多，且是国王亲自统帅，但结果大跌眼镜。沙俄阵亡8000余人，其余大多投降，几乎是全军覆没。瑞典损失很小，阵亡667人，堪称巨大胜利。有意思的是，彼得大帝在战前就“逃跑”，闻知查理十二世率兵杀来，彼得大帝将军队交给下属，自己跑去了诺夫哥罗德。纳尔瓦之战，对沙俄来说是巨大耻辱，“战斗民族”被虐得体无完肤，狼狈不堪。要知道，沙俄不但人马众多，火炮数量也有优势，且以逸待劳。瑞典呢？查理十二世刚击败沙俄盟友波兰、丹麦，然后长途跋涉，居然可以压着沙俄打，堪称奇迹。交战之初，瑞典火炮37门，沙俄194门，实力差距太大。可惜，彼得大帝临阵“逃跑”，沙俄军队不敢主动出击，而是躲在营垒中。瑞典则不一样，查理十二世兵力不足，但主动发起进攻，从左右两翼同时包抄。沙俄军队纷纷溃逃，踩踏断了桥梁，被淹死不少。除8000兵马阵亡，其余基本投降，瑞典大获全胜。可惜，沙俄体量太大，能经得起持久战，彼得大帝凭借人数优势，在20年北方战争中成为最后赢家，取得波罗的海出海口。